丽莎·乔治的虎斑猫，米妮，总是把猎物追到错误的地方。
“明妮喜欢打猎，”住在英国康沃尔郡的乔治说。她常常把猎物带回家，放在屋里。我们卧室里有鸟，垃圾桶里有老鼠(我们花了三天时间才抓到)，杂物间里有兔子。”
为了抑制明妮追逐野生动物的嗜好，乔治让她参加了埃克塞特大学的一项试验，该试验测试了三种新颖的方法来试图减少猫的食肉本能:多肉饮食、“狩猎”游戏和益智喂食。
对明妮来说，这个策略奏效了。
乔治在埃克塞特的新闻发布会上说:“我发现她几乎不捕猎。”“在她吃这种食物的整个过程中，这种情况一直在持续。我可以诚实地说，我无法相信她在狩猎行为方面的差异。”
但是，在对英格兰西南部219户家庭的355只户外猫进行的为期12周的研究中，明妮并不是唯一一只捕猎量减少的猫。研究发现，两个关键的改变——给猫的饮食增加更多的肉类，以及每天和猫一起玩耍——有助于抑制现实生活中的捕猎。
根据2月11日发表在该杂志上的研究结果，高肉蛋白饮食导致猫带回家的猎物数量减少了36% 当代生物学。
“一些猫的食物含有蛋白质从大豆等植物来源,它是可能的,尽管形成了一个完整的饮食的这些食物留一些猫在一个或多个微量营养素缺乏,促使他们打猎,”研究作者玛蒂娜•切凯蒂在埃克塞特大学的博士生,在杂志的新闻发布会上说。
在“狩猎”游戏策略中，猫跟踪、追逐并扑向一个挂在绳子上的羽毛玩具。每次狩猎之后，研究人员会给猫一个玩具玩，来模拟真正的猎杀。研究人员说，每天只要玩5到10分钟这种游戏，猫的捕猎次数就会减少25%。
iCatCare的猫权益倡导负责人莎拉·埃利斯博士说:“对类似于捕食的游戏进行精神和身体上的刺激，可能有助于让猫保持最佳状态，并为其捕食行为提供一个合适的行为发泄途径。”
在这项研究中，所谓的“迷惑”喂食者对猫的捕食行为没有影响。
埃克塞特环境和可持续发展研究所的研究作者罗比·麦克唐纳解释说:“之前关于这一领域的研究集中在抑制猫的捕猎能力上，要么把它们关在室内，要么给它们戴上项圈、设备和威慑物。”“虽然把猫关在室内是防止捕猎的唯一有效方法，但一些猫主人担心限制猫的户外活动会对福利造成影响。
“我们的研究表明——使用完全非侵入性、非限制性的方法——主人可以改变猫自己想要做的事情，”麦克唐纳在期刊发布中说。“通过与猫玩耍和改变它们的饮食，主人可以在不限制它们自由的情况下减少它们对野生动物的影响。”
这一发现受到了鸟类爱好者的欢迎。
“我们资助的这项最新研究对鸟类来说是极好的消息，”来自鸣鸟生存组织的乔治·布拉德利说。“数据显示，像我这样的猫主人可以采取一些小而简单的步骤，真正改善我们宠物的健康和快乐，并对我们所有的野生动物，尤其是我们心爱的鸣禽，产生真正重大的影响。”让这些易于实现的改变对鸟、猫和猫主人来说是双赢的。”
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