华盛顿(CNN)据两名熟悉相关讨论的消息人士透露，美国前大使、国务院高级官员尼古拉斯•伯恩斯(Nicholas Burns)是美国驻华大使的主要竞争者。
消息人士说，拜登政府希望任命一位具有丰富外交经验的人担任这一职务，而伯恩斯符合这一标准。但消息人士指出，要宣布任何大使提名都可能还需要一段时间。
美国驻华大使的角色将是一个具有挑战性的角色。拜登政府在与中国的关系上面临一系列挑战，从贸易到侵犯人权，再到北京的军事行动和在海外施加影响。美国政府正在评估其对北京的姿态，但美国国务卿布林肯(Antony Blinken)等官员曾表示，他们希望以“强势的姿态”与中国接触。
外交官和地区专家强调，无论谁被任命为大使，都要被认为对拜登总统有影响力，这是多么重要。
“最重要的事情,我认为对于一个大使与总统有一个良好的关系,有一定的能力直接与总统和他周围的关键人物,”邦妮·格拉泽说,高级顾问对亚洲和中国电力项目主任战略与国际研究中心。
她补充说，“对此人来说，能接触到习近平也很重要。”
彭博社率先报道，伯恩斯是中国职位的主要竞争者。
除了决定向中国派遣特使之外，政府还必须填补外交使团的其他许多空缺，在这些使团中，职业官员曾受到特朗普政府的诋毁和审查。
被考虑担任其他大使职位的人包括前芝加哥市长伊曼纽尔(Rahm Emanuel);前拜登驻北约国家安全顾问朱莉·史密斯;前法国众议员简·哈曼;以及前驻欧盟大使马克·吉滕斯坦。
布林肯强调了职业外交官的重要性
布林肯谈到了职业外交官的重要性，以及振兴美国外交的必要性。人们预计，拜登将在大使职位上回归更传统的政治任命和职业任命相结合的方式——这与前一届政府的做法不同，前一届政府严重依赖政治人选，其中一些人不具备资格。
布林肯在2月初告诉NBC新闻:“我决心让我们的职业人士担任负责任和领导的职位，我绝对决心不让政治进入这栋大楼。”
一位美国高级外交官在接受CNN采访时表示:“我们听到的是一贯的承诺，即政治任命的人将少于特朗普……承诺每个人都有资格，不会因为他们是捐赠者而被提名。”他们补充说，他们确实希望一些捐赠者能被选中。
但消息人士称，预计拜登团队仍需数周时间才能宣布大使人选。一位熟悉相关讨论的美国高级外交官和消息人士表示，他们打算在任命大使之前宣布国务院其他高级职位。
上周，白宫新闻秘书珍·普萨基(Jen Psaki)表示，拜登没有收到一份备忘录，让他就大使职位做出任何决定。她还说，她不确定拜登政府是否会在3月前任命大使。
在对政治大使做出决定之前，职业大使不能到位。
这位美国高级外交官对CNN表示:“国务院需要白宫告诉他们，哪些大使职位将由政界人士担任，哪些国家可以由职业人士担任。”“在白宫人事办公室把这份名单交给布林肯部长之前，名单是不可能上升的。”
CNN已经联系了美国国务院和白宫征求意见。
本报道已于周三更新。
