一个27年前因种族灭绝而四分五裂的非洲国家，正通过橄榄球运动和一对来自南威尔士的夫妇重归于好。
来自新港的玛丽·沃特金斯和格林·沃特金斯在过去七年里一直在为卢旺达各地的儿童和年轻人提供训练和装备。
他们的慈善机构“卢旺达橄榄球之友”(Friends of Rwanda Rugby)帮助卢旺达赢得了第一场世界杯预选赛。
两人现在已经帮助指导了数百名学生的橄榄球比赛。
卢旺达的100天大屠杀——橄榄球比赛变成了一场反对种族隔离的战斗这些教师通过英国政府资助的海外志愿服务(VSO)计划志愿在卢旺达西部的一所学校工作。
格林说:“我想，我是刻板印象的受害者，学校的校长对我说，‘你是威尔士人，你不会懂橄榄球，但你会懂橄榄球。’喝了几杯啤酒后，我同意参加一个培训课程。
学校里只有一个橄榄球，仅此而已。我原以为会有15个左右的孩子来训练，但第二天却有200个孩子来了，于是我开始教他们基本的标签橄榄球。
“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”“”沃特金斯的慈善机构现在正在一百多所学校帮助建立这项运动
在2023年世界杯预选赛对阵科特迪瓦之前，该慈善机构训练了以该国著名大猩猩命名的银背队。
玛丽说:“我们在国家队待了一个星期，但是他们面临很多挑战，因为一些球员上夜班，所以他们要通宵训练，然后再去上夜班。”我们让他们处于某种状态来面对象牙海岸。
不幸的是，他们输得很惨，但这是一个帮助他们做好准备的绝佳机会，并将带来一年一度的球员巡回赛，将游戏介绍给卢旺达的新地区。
图片版权卢旺达橄榄球的朋友图片说明帮助提供装备是橄榄球慈善机构的目标之一
这个国家在1994年的卢旺达大屠杀中四分五裂——100天内大约有80万人被杀。
胡图族极端分子的目标是少数民族图西族社区成员和任何政治反对派。
卡曼达·塔西斯(Kamanda Tharcisse)经历了那次恐怖袭击，失去了三名家庭成员，现在是卢旺达橄榄球联合会总统的成员，他说这项比赛让人们团结在一起，“在学校里非常受欢迎”。
“橄榄球是种族灭绝后团结人民的一项运动。”当我们打球的时候，我们都在微笑，我们现在都是卢旺达人。”他说。
现在人们打橄榄球时没有了隔阂，我们握手，比赛后我们团结在一起，我们一起庆祝，我们一起喝酒。这是一场让这里的人们团结起来的比赛。”
他说纽波特夫妇很有帮助。
“当橄榄球在这里开始的时候，我们有100所学校没有材料，没有球，没有装备，没有锥形球。我们只是用袜子和沙子来标记线。但我们现在有学校用的工具、球锥和球，帮助很多人打橄榄球。所以他们在游戏的发展中扮演了重要的角色。”
他补充说，他们正在“帮助发展男性和女性的游戏”。
“虽然我们被封锁了，所以孩子们现在不能玩，但我们等待疫苗，希望我们能很快再次玩，游戏将继续发展。”
图片版权:卢旺达橄榄球之友图片说明:玛丽·沃特金斯说:“人们很爱威尔士。”在卢旺达，有50支球队穿着威尔士队服比赛
在实施冠状病毒封锁限制之前，“卢旺达橄榄球之友”在卢旺达30个地区中的10个地区的100多所学校和社区向儿童和年轻人教授橄榄球。
他们的工作得到了威尔士俱乐部的支持，包括Dragons、Risca、Caldicot、Bonymaen和Oakdale，这些俱乐部提供了装备、球，慈善机构也提供了教练。
该慈善机构目前在卢旺达雇佣了10名橄榄球发展官员，并为国际球队提供支持。
但格林坚持说，这不仅仅是一项运动:“因为橄榄球不仅仅是踢着橄榄球跑。”
“这是关于橄榄球的精神，这是公平竞争、体育精神和尊重他人背后的原则，这是我们关注的，让这项运动以我们认为应该进行的方式进行和发展，使它对卢旺达人有利。”
卢旺达橄榄球的朋友这对夫妇说他们会经常“运用他们的想象力”。代替任何设备——比如在试绳上使用竹竿
在缺乏基本设施的卢旺达，资金仍然是这项蓬勃发展的运动面临的一个挑战。
这对夫妇说，他们经常会“运用自己的想象力”。代替他们没有的任何设备。
这包括把竹子捆在一起，在试线上做柱子，用树叶和锯末做裁判旗，以识别音调线。
玛丽说:“我记得一场学校比赛的半决赛被推迟了一个小时，因为我们在等一个骑自行车的人来送锯屑，而热身就是把锯屑铺好，然后创造线。”
卢旺达橄榄球之友多纳提恩·乌菲timfura是这对夫妇的学生之一，之后他组建了自己的球队
来自卢旺达西部的多纳提恩·乌菲廷弗拉(Donatien Ufitimfura)是在2014年由沃特金斯队(Watkins)引入橄榄球的，他后来组建了自己的球队Rusizi Resilience RFC。
它成为第八支加入国家橄榄球联盟的球队，这也使卢旺达得到了世界橄榄球联盟的正式承认。
“在威尔士VSO老师玛丽和格林·沃特金斯(Mary and Glyn Watkins)的帮助下，我在学校认识了橄榄球，2014年我开始打橄榄球。”他说。
我太喜欢橄榄球了，于是在家乡组建了一支叫“韧性”的球队，现在在国家联盟打球。我非常感谢威尔士的支持。威尔士非常支持卢旺达的橄榄球运动;我真的很欣赏玛丽和格林的工作，他们发现了我的天赋，现在我是一名全国球员，我真的很喜欢它。
卢旺达橄榄球之友玛丽·沃特金斯开玩笑说，就像威尔士一样，卢旺达有山，有雨，现在又有橄榄球了
在新年荣誉名单中，玛丽因其对国际发展的贡献而被授予大英帝国勋章，回顾她的工作，她说:“卢旺达是一个受种族灭绝创伤的国家，但对威尔士有很多爱。”肯定有50支球队穿着威尔士俱乐部的队服比赛，你会看到很多卢旺达球队自豪地举着威尔士国旗。
外交大臣多米尼克·拉布祝贺她获得这一荣誉，并感谢她“通过VSO和她的橄榄球慈善机构在卢旺达所做的宝贵工作”。
“英国政府很自豪能够支持来自英国各个角落的志愿者在与世界各地的贫困作斗争中发挥作用。”他补充说。
自2005年以来，英国的援助已经帮助200万卢旺达人摆脱了贫困。
卢旺达是一个以“千山之国”而闻名的国家，玛丽说，这意味着它很难不被拿来与威尔士作比较。
“那里多山，经常下雨，是绿色的，很漂亮，那里的人很友好，现在他们有橄榄球。”这和威尔士一模一样。”
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