过去几周，美国国家安全局泄密者爱德华·斯诺登已经向20多个国家申请政治庇护。他说，一些国家是出于政治原因拒绝了他，另一些国家则是出于技术上的原因拒绝了他，但至少有几个国家已经向他发出了邀请。这样一个逃犯，难道就不能跟我们这些陆地游民吻别，在国际水域上自由自在地生活吗?
除非他是卡通版的超级反派。尽管间谍小说和动作电影想让我们相信，公海(又称越界水域或公海)并不是无法无天的混战，在那里，男人不会因为你的猴子刀打斗而打扰你。根据《联合国海洋法公约》(United Nations Convention on the Law of the Sea，简称UNCLOS)的规定，南海比其他国家的领海更自由，因为没有任何国家可以宣称对其拥有主权，但这并不意味着这些国家不能将自己的法律或管辖权适用于那里的事件或人。
海洋法
根据《联合国海洋法公约》，“各国应有效行使其对悬挂其国旗的船舶的行政、技术和社会事务的管辖权和控制。”因此，无论船只是在哪个国家注册的，船上的逃犯仍受其法律法规的约束。
美国还可以通过其他方式在某些情况下对国际水域行使管辖权。《美国法典》允许联邦政府对……行使“特殊海洋和领土管辖权”。
任何含有鸟粪沉淀物的岛屿、岩石或钥匙，根据总统的判断，可被认为属于美国。
在任何国家的司法管辖范围之外的任何地方，涉及美国公民的犯罪或对美国公民的犯罪。
……在国际法允许的范围内，任何外国船舶在预定离开或抵达美国的航程中，因美国国民所犯的或对美国国民所犯的罪行。
国际法也一般承认一个国家在其领土外主张管辖权，如果……
犯罪行为发生在一个国家，但对另一个国家有影响。
罪犯是公诉州的公民
这种犯罪行为威胁了公诉方的切身利益
受害者是公诉州的公民
……这种罪行受到国际社会的普遍谴责(例如海盗、贩卖奴隶或恐怖主义)。
当总统决定不管你藏身的地方是什么覆盖着蝙蝠粪便的岩石，然后派人去抓你，公海似乎不再是一个安全的赌注了。当然，如果逃犯是在国际水域的一艘悬挂外国国旗的船上，美国可能不太可能侵犯该国的管辖权，以避免外交混乱。但这仍然不能保证逃犯的自由。美国有很长的“不寻常或不正常”的历史，即在正常手段之外抓捕和转移逃犯或嫌疑人，有时甚至违反国际法和外国主权。如果美国联邦调查局(FBI)或中央情报局(CIA)潜入另一个国家逮捕某个人，他们可能会克服冲进一艘外国船只去做同样事情的疑虑。
