我们都知道，在检查机场登机口监视器或在线航班状态时，航班号很重要，但除此之外，我们真的关注航班号吗?虽然在当今的技术签到世界中，这些数字在某种程度上看起来微不足道，但它们并非完全随机，也并非毫无意义。事实上，你可以根据一个航班的编号来推测它。
帕特里克·史密斯(Patrick Smith)曾是一名航空公司飞行员，著有《飞行代号》一书。他说，从技术上讲，航班号是由数字和航空公司的两个字母组成的组合。delta是DL, United是UA, American是AA，等等。
通常情况下，向东或向北飞行的航班被分配为偶数，而向西或向南飞行的航班被分配为奇数(不过这条规则也有例外)。目的地之间的回程航班通常被分配一个比出站航班高/低的数字。所以，如果你从费城往返到圣马丁，美国航空公司的1209航班会带你去加勒比海(南行)，而1208航班会带你回美国(北行)。
一般来说，这个数字越低，该航空公司的航线就越“有声望”。一个或两个数字通常被分配给热门航线——通常是长途航线——比如联合航空公司从纽瓦克飞往伦敦的44号航班。如果你发现自己乘坐的航班的乘客数量很少，那么你的航班肯定会成为航空公司的常客。
由以3或3以上开头的四位数字序列组成的航班号通常表示一个代码共享航班。想想美国航空快运(U.S. Airways Express)，你代表美国航空在各个目的地之间飞行。您可以通过美国航空公司(U.S. Air)购买机票，但飞机和机组人员属于另一家合作航空公司。
商务飞行常客们肯定已经注意到，除非发生任何意外，特定航线上的航班号可能会多年保持不变。这是一个有点令人沮丧的例子，但是在2001年9月11日袭击之前的几十年里，美国人每天从波士顿飞往洛杉矶的航班都是AA11。航空公司在发生事故后会迅速更改航线的航班号，这是出于尊重，在历史上的地位也得到了巩固。因此，过去发生的许多不幸事故都可以很容易地用航班号来指代。
由于例外情况的存在和航空公司政策的不同，这些趋势远不是一成不变的，而且你可以在上述观点中发现矛盾——有时是直接矛盾，比如一架奇数号航班向东飞行。但我们能说什么呢?完美从来都不是航空业的追求。
