黑人和西班牙裔美国人已经比普通人群面临更高的痴呆症风险。根据阿尔茨海默氏症协会的一份新的特别报告，许多人还认为，与白人患者相比，他们得到的痴呆症护理会更糟。
报告显示，年长的美国黑人患阿尔茨海默氏症或其他形式的痴呆症的可能性是年长的白人的两倍，而年长的西班牙裔的可能性是白人的1.5倍。
但该协会进行的调查显示，超过三分之一的黑人(36%)、近五分之一的西班牙裔(18%)和亚洲人(19%)认为歧视会成为阿尔茨海默症患者获得良好治疗的障碍。
“如果你不信任你的医疗服务提供者，你就不会去问他问题，”阿尔茨海默氏症协会(Alzheimer's Association)首席科学官玛丽亚·卡里略(Maria Carrillo)说。“事实上，西班牙裔、黑人和印第安人说他们如果有担忧甚至不会去看医生的可能性是其他人的两倍。”
该报告发现，美国少数族裔社区在接受老年痴呆症护理时预期并经历了更多障碍，对医学研究的信任度较低，对医生了解他们的族裔和种族背景和经验缺乏信心。
一个周期性的问题
“这是一个需要解决的周期性问题，我们需要在老年痴呆症护理方面跨越这些障碍，因为老年多样化人口正在呈指数级增长，”身为墨西哥裔美国人的Carrillo说。“到本世纪中叶，40%的老年人口将是非白人美国人，所以我们必须加大努力，确保下一代医疗服务提供者准备好与我父母这样的人合作。”
调查显示，一半的黑人、五分之二的印第安人、三分之一的亚裔和西班牙裔美国人都曾遭受过医疗歧视。
不仅仅是病人自己报告问题。大约有一半的非白人护理人员在试图为他们的护理对象争取权益时受到歧视，他们最担心的是由于他们的种族、肤色或族裔，护理提供者或工作人员不听他们的话。
这种担忧在黑人(42%)、印第安人(31%)、亚裔(30%)和西班牙裔(28%)照顾者中尤为严重。然而，调查结果显示，只有17%的白人照顾者表达了这种观点。
费城宾夕法尼亚大学医学院的罗伊·汉密尔顿博士说:“值得注意的是，这并不是一种不准确的看法，不仅是关于阿尔茨海默氏症，而且在更广泛的神经系统疾病和医学疾病中都是如此。”汉密尔顿是认知和神经刺激实验室的主任，也是多样性和包容的助理院长。
汉密尔顿说，有确凿的研究证据表明，来自种族或少数民族的人往往得到比白人更差的医疗服务，即使是这样低水平的医疗服务，他们也必须付出更大的努力。
他补充说:“这导致或加剧了一个复杂的问题循环，即历史上处于边缘地位的群体的个人在寻求治疗时既更加多疑，也更加谨慎。”“而当他们这样做的时候，这些怀疑往往会得到证实。”
总体而言，不到一半的美国黑人和印第安人对他们能够获得文化上合格的医疗保健提供者有信心。只有大约五分之三的亚洲人和西班牙人表达了类似的信心。
Carrillo指出，“有色人种说，他们想要能够理解他们独特经历和背景的医疗服务提供者，而我们的报告显示，他们会怀疑自己是否真的能够获得具有文化能力的医疗服务提供者。”
她补充说，“如果你要对他们的环境提出建议，重要的是要认识到环境是什么样的。”来自不同背景的人可能比其他人更多地生活在多代同堂的家庭中。他们可能需要不同语言的信息带回家。他们可能需要关于文化上适宜的营养建议的信息。”
该报告指出，这种沟通上的差距导致缺乏有关阿尔茨海默氏症和痴呆症如何随着人们年龄增长而影响健康的信息。
研究结果显示，美国原住民(25%)、黑人(35%)和西班牙人(41%)对患上阿尔茨海默症的担忧要比白人(48%)低得多。
宿命论的感觉
这可能是由于当涉及到衰老和大脑健康时，一种宿命论的感觉所驱使的。
报告称，超过一半的非白种美国人认为，记忆力或大脑功能的严重丧失是衰老的正常现象。此外，超过三分之一的美国原住民和近十分之三的西班牙裔不相信自己能活到患上阿尔茨海默氏症或其他痴呆症的地步。
拉美裔、黑人和印第安人的两倍美国白人说他们不会去看医生,如果他们注意到他们的想法或内存的问题,和大约20%的黑人和西班牙裔人表示,他们会感到侮辱如果医生建议筛查测试他们的大脑功能。
汉密尔顿建议，整个痴呆症研究领域都需要进行观念上的转变，因为大脑疾病更有可能影响有色人种这一简单事实。
“如果你闭上眼睛，想象这个国家最典型的阿尔茨海默氏症患者，仅仅根据风险水平，这个人应该是有色人种，但这不是这个领域一开始就想象的那样，”汉密尔顿说。
Carrillo说，医学院需要更好地向医护专业人员传授文化能力，这样他们就能正确地照顾来自不同背景的人。
汉密尔顿补充说，通过吸引有色人种社区的人加入医疗队伍，这一努力将得到进一步加强。
