荷兰科学家称，他们已经培育出了能够真正哭泣的微型泪腺。
他们表示，这些类有机物——模仿实际人体器官功能的微小3d结构——可能会导致干眼病和其他泪腺疾病的新疗法。
荷兰乌得勒支Hubrecht研究所生物学和干细胞研究博士生Marie Bannier-Hélaouët说:“在未来，这种类器官甚至有希望被移植到泪腺功能丧失的患者身上。”
研究人员表示，他们创造的类器官可以用来研究人类泪腺中的某些细胞是如何产生眼泪或无法产生眼泪的。最终，这种类器官甚至有可能移植到泪腺不起作用的人身上。
泪腺位于眼窝的上部，分泌液体，润滑和滋养角膜。眼泪还具有抗菌特性。
“泪腺功能障碍，例如Sjögren综合症，会导致严重的后果，包括眼干甚至角膜溃疡。在严重的情况下，这可能会导致失明，”参与这项研究的UMC乌得勒支医院眼科医生雷切尔·卡尔曼(Rachel Kalmann)博士说。
但是泪腺的确切功能是未知的，也没有可靠的模型来研究它们。
在这项研究中，研究人员利用类器官技术在培养皿中培育出老鼠和人类泪腺的微型版本，然后找到了一种让它们哭泣的方法。
“类有机物的生长是使用各种生长刺激因子的混合物进行的。我们必须修改通常的混合物，使类有机物能够哭泣，”Bannier-Hélaouët在Hubrecht研究所的新闻发布会上说。
研究人员发现，适当的生长因子混合可以诱导类器官哭泣。这是一段类有机物在实验室中这样做的视频:
进一步的实验表明，泪腺中不同的细胞会产生不同的泪液成分。而这些细胞对催泪刺激的反应是不同的，”团队成员约里克·波斯特说，他在Hubrecht研究所参与了这个项目。
研究人员表示，这些类器官可以用来测试针对没有产生足够眼泪的人的新药，并研究泪腺癌症如何形成和可能的治疗方法。
研究结果发表在3月16日的《杂志》上 细胞干细胞。
