特朗普政府在任期最后几天推出的一项节省医疗保险(Medicare)成本的改革，将削减向医院支付的一些外科手术费用，同时可能增加成本，给患者带来困惑。
多年来，医疗保险中心医疗补助服务将1740项手术和其他服务分类为老年人的高风险服务，只有当他们作为住院病人入住医院时，医疗保险才会为他们支付费用。根据新规定，fda开始逐步取消这一要求，1月1日，266例肩部、脊柱和其他肌肉骨骼手术被从所谓的“仅限住院患者”名单上划掉。到2023年年底，这张包括脑部和心脏手术等各种复杂手术的名单将被取消。
CMS官员表示，这一改变旨在为患者和医生提供更多选择，并通过促进医院和独立门诊手术中心之间的竞争，帮助降低成本。但他们忘记了一件事。
虽然从住院患者名单中删除了这些手术，但政府不允许在其他地方进行这些手术。所以病人仍然需要在医院接受治疗。但由于手术程序被重新分类，在医院接受手术的患者不必被视为住院患者。相反，他们可以在门诊接受服务。
CMS向门诊受益者支付的医疗费用较低，因此新政策意味着该机构可以为同一家医院的同样手术支付比去年更少的费用，而Medicare门诊患者通常会支付更大一部分费用。
斯坦福大学医学中心(Stanford University Medical Center)整形外科教授、美国髋关节和膝关节外科医生协会(American Association of Hip and Knee Surgeons)健康政策委员会主席詹姆斯·赫德尔斯顿(James Huddleston)博士说，“这样做的动机是为了让医疗保险节省资金。”“书中最古老的把戏是说，病人不需要在昂贵的医院环境中接受护理。”
但由于老年人仍然要去医院，“这是一种没有区别的区别，”他补充说。
“这不是关于一个不同的医疗环境，或给予提供者更多的选择，”朱迪思·斯坦(Judith Stein)说，她是医疗保险倡导中心(Center for Medicare Advocacy)的执行主任。“这是关于医疗保险的收费做法，会进一步混淆医院的病人。”
去年12月公布最终规则时，当时的cms管理员Seema Verma表示，这一变化将给老年人和他们的医生更多的医疗选择，“无需华盛顿的微观管理”。她承诺，新政策还将让老年人避开医院，特别是在covid-19大流行期间，并腾出所需床位。
CMS的一位发言人上个月说，CMS今年确实增加了一些由门诊手术中心提供的服务，但这些服务并不包括住院患者专用清单上的程序。
纽约市特殊外科医院首席价值医疗官凯瑟琳·麦克林博士说，CMS应该作为一个试点项目测试这一改变，以确保对患者是安全的。“这些都是大手术，”她说，需要大量的“切割、缝合和出血”，由于出现并发症的风险很大，需要术后监测，尤其是对有多种健康问题的患者。
这一改变适用于拥有政府经营的医疗保险的成年人，但是一些私人公司出售的医疗保险优势计划也有类似的政策。
CMS官员表示，这一改变是对众多请求的回应，这些请求要求确保支付要求不会凌驾于医生对患者病情的判断和评估之上。但是代表数以百万计提供者的医疗保健组织反对它。
即使接受这种治疗的老年人被认为是门诊病人，他们仍可能在医院呆上一晚或更久，通常与入院的人住在同一层楼，得到相同的护理、实验室检测和药物，但有一个很大的区别:他们的账单。
入住医院的患者通常会接受全套服务，只需支付今年的医疗保险医院(Medicare hospital)扣除的1,484美元，最多住60天。他们还支付20%的医药费。医疗保险支付剩下的费用。
门诊服务的收费有所不同，病人通常为每项服务支付医疗保险批准金额的20%。这是一笔门诊手术的费用，加上输血的第二笔费用，更多的费用取决于手术费用可能包括什么，以及病人需要多少其他单独收费项目。(和住院病人一样，门诊病人也要支付20%的医药费。)
同其他门诊服务一样，在大多数情况下，每次收费不得超过1 484美元。根据联邦政府发给所有医疗保险受益人的年度指南，“然而，您对所有门诊服务的共付费用可能超过住院医院的免赔额。”
医疗财务管理协会(Healthcare Financial Management Association)高级副总裁理查德·冈德林(Richard Gundling)表示，患者还将面临高达数千美元的“设施费”，以支付医院的日常管理成本。在联邦医疗保险支付其部分费用后，门诊病人还欠20%的设施费用。而且，由于医疗保险处方药计划不包括为住院病人开出的药物，他们被当作没有药物保险的人对待，在家常规服用的药物可能会被收取高额的费用。
另一个可以附加在门诊病人账单上的项目——但不包括住院病人——叫做“超额费用”。“医疗提供者如果不接受医疗保险批准的全额支付，可以额外收取该金额的15%。医疗保险不支付这些额外的费用。
即使对于那些购买补充或医疗保险以缓冲高额费用带来的冲击的人来说，这些意外的费用也会累积起来。这些私人保单涵盖了部分病人支付的医疗保险批准的费用。只有最昂贵的保单才包括“超额费用”。否则，当医疗保险不覆盖某些部分时，Medigap就不会分担，所以患者就会承担全部费用。
此外，斯坦因警告说，新规定“有时会限制他们出院后需要照顾的医疗保险覆盖范围”。“医疗保险的病人不符合养老院的保险范围，即使他们在医院里呆了三天。这段时间不被计算在内，因为他们没有被医院接收——这是住院接受观察护理的老年医保患者多年来一直抱怨的事情，迫使一些人起诉政府要求改变。
门诊病人可能也会发现更难获得家庭保健。斯坦说，医疗保险为住院病人后的家庭护理机构支付了更多的费用，但那些没有入院的人可能很难找到愿意以医疗保险较低的报销为他们服务的机构。
如果保健服务提供者能够根据其临床判断证明其需要，则仍可向住院病人提供仅列在住院病人名单上的程序。但不能保证CMS会同意有必要接受并承担费用。
由于拜登政府继承了这项新政策，批评人士希望CMS能取消这项政策。
“外科医生应该在与患者协商后做出决定，”纽约大学朗格尼健康中心(NYU Langone Health)整形外科部副主任、美国整形外科学会(American Academy of Orthopaedic surgeons)主席约瑟夫·博斯科(Joseph Bosco)博士说。“我们不需要联邦政府或医疗保险公司干预医患关系。”
苏珊•贾菲:
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