民主党着眼于降低药品价格的医疗保险谈判

刚刚控制了国会和白宫的民主党人团结一致，支持一项共和党议员和主要制药商强烈反对的想法:授权卫生与公众服务部(Department of Health and Human Services)就医疗保险覆盖的名牌药品的价格进行谈判。

但是，如果没有参议院共和党人的支持，他们就没有足够的票数来支持他们希望降低消费者购买处方药的价格的立法。这增加了一种可能性，即民主党将使用一种名为和解的立法策略，就像他们在通过乔·拜登(Joe Biden)总统的covid - 19救助计划时所做的那样，或者甚至取消参议院的拖延战术，以履行他们对选民的承诺。

无论如何，民主党人希望批准至少一些最昂贵的品牌药物支付的医疗保险谈判，并将这些药物的临床效益作为价格的基础。这样的措施可能会让共和党人处于一种尴尬的境地，即反对一种两党大多数选民普遍支持的想法。

作为一个健康和退休委员会主席,参议员伯尼•桑德斯(I-Vt)周二将举行国会的首次听证会药价,视为桑德斯和他的盟友强调药品价格在美国是世界上最高的之一。

Kesselheim亚伦博士,哈佛医学院教授研究制药行业,并将在听证会上作证说,没有实践理性联邦政府不能协商的价格基于独立评估药物的临床益处——作为其他工业化国家,甚至一些州医疗补助项目,做的。

“真正的原因是制药业的游说力量，”他说。

多年来，医疗保险药品价格谈判作为一个政治问题时起时伏，在制药业的压力下，多次在国会失败。自从2006年建立D部分处方药福利以来，政府就被禁止谈判医疗保险药品价格。相反，美国人通过可选的私人计划获得医疗保险药物福利，与制药商协商。

两年前，国会召集大型制药公司和制药福利计划的高管到国会山，指责他们利用飞涨的价格、漏洞和秘密合同来阻止竞争对手并获取利润。

尽管当时的总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)对降低药品价格有着浓厚的兴趣，但在共和党领导人的领导下，国会民主党和共和党人提出的大多数提议都没有得到任何进展。共和党领导人认为，政府对自由市场的干预会阻碍未来的创新。他们指出，国会预算办公室(Congressional Budget Office)的一项估计显示，在医疗保险(Medicare)谈判期间，制药商收入的削减可能会导致未来20年研发的新药减少近40种。

政府目前每年批准大约30种药物。

在快速研发疫苗的支持下，制药行业在经历了数年的急剧下滑后，公众舆论开始转向支持它。哈里斯民意调查公司(Harris public opinion poll)的数据显示，2020年初，在疫情导致美国大部分地区关闭之前，只有大约三分之一的美国人对该行业给予了正面评价。今年2月，随着疫苗接种力度的加大，约有62%的人给予了正面评价——这比过去一年里任何其他行业的好转幅度都要大。

代表知名制药商的游说组织PhRMA本月强烈反对政府的首次药品定价行动，这是拜登庞大的covid - 19救助计划中的一项措施，预计将导致制药商为其药品支付更高的国家医疗补助计划回扣。

PhRMA发言人布莱恩·纽维尔(Brian Newell)表示，民主党的斗争才刚刚开始。Newell在一份声明中说:“美国人民拒绝政府设定价格，因为他们意识到这将导致新的治疗方法和治疗方法更少，以及药品获得更少。”“我们的行业在抗击大流行方面与决策者密切合作，我们希望他们将与我们合作，开发解决方案，降低患者的药物成本，保护救命药物的获取，并保存未来的创新。”

谈判的力量

尽管民主党人在一些细节上存在分歧，比如惩罚的幅度，但他们在解决药品定价问题的必要性上是一致的。拜登，像桑德斯这样的进步人士和像参议员乔·曼钦(西弗吉尼亚州民主党)这样的温和派支持一般允许政府对品牌药品设置限制的提案。研究人员表示，这些药物最初定价时没有任何竞争或监管，是推高美国人、他们的雇主和政府成本的主要因素。

2019年,民主党控制的众议院通过了一项立法,允许卫生和人类服务部部长谈判至少25的价格最昂贵的药物在美国销售,至少缺乏一个竞争对手——价格可以提供给人们由私人保险计划。参议院共和党人拒绝考虑该法案，认为该政策将阻碍药物开发。

包括俄勒冈州参议员、参议院财政委员会主席罗恩·怀登在内的高级民主党人说，这可能会被纳入今年的药品定价改革。

根据2019年众议院法案，谈判价格不能超过其他六个工业化国家最高价格的120%。不遵守规定的制药商将面临越来越严重的惩罚。

桑德斯和一些民主党人在前一届国会采取了略有不同的路线，他们提出了一个一揽子方案，使医疗保险谈判成为可能，并允许药品进口，并将加拿大、英国、法国、德国和日本的药品价格与中值价格广泛挂钩。

但两党领导人更倾向于将众议院的价格谈判提案作为今年努力的一个样板。

除了允许协商支付药品外，民主党还希望限制价格，使其上涨速度不会超过通货膨胀，并限制医疗保险受益人每年自付的金额。

民主党人说，把谈判权交给政府可以节省更多开支，这比任何个人计划都更有分量。KFF的数据显示，2017年，医疗保险占美国处方药零售总支出的30%左右。

医疗保险谈判的倡导者经常引用退伍军人健康管理局(Veterans Health Administration)作为一个可能的模式，指出政府已经代表退休军人与制药商谈判，并经常确保药品价格比医疗保险受益人支付的价格低35%左右。

闪回到2019年

刚刚参加完竞选活动，民调显示约80%的美国人认为药品价格不合理，这让两党资深议员兴奋不已，他们要求知名制药商和药品福利管理机构的领导人就2019年初药品成本上涨作证。

那一年出台了一波法案，其中最雄心勃勃的法案是通过直接价格控制来限制名牌药品的成本。特朗普反对民主党，支持医疗保险谈判和其他定价措施，提出了一系列改革，但在法院的挑战下大部分都失败了。

参议员查克格拉斯利(共和党爱荷华州)和怀登，当时的主席和财政委员会的民主党领袖，分别公布了一项提案，其中包括将医疗保险为名牌药品支付的价格限制在通货膨胀的速度，并在价格上涨过快时触发退税。

医疗补助计划已经采用了类似的通货膨胀上限，并且倾向于比医疗保险支付更低的药费。卫生与公众服务部监察长说，如果医疗保险效仿医疗补助计划，它可以从制药行业获得数十亿美元。

但是其他共和党人拒绝支持格拉斯利的议案，他们说，对通货膨胀设上限就是政府对自由市场的干涉，共和党领导人也从未将该议案付诸表决。甚至怀登也表示，他不确定自己是否会投票支持该提议，除非他有机会提出更广泛的成本控制措施，包括价格谈判。

怀登当时表示:“当老年人在医疗保险中使用议价能力的机会被浪费掉时，我们不会坐视不管。”

前立法伙伴仍在推动这个问题。格拉斯利继续向议员施压，要求他们考虑之前的法案。怀登表示，他打算在他和格拉斯利所做的两党工作基础上继续努力，并在民主党今年考虑一揽子改革方案时，与众议院通过的医疗保险谈判法案一起努力。

Emmarie Huetteman:
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