一项新的研究项目表明，通过解决初级保健医生的短缺问题，美国每年可以挽救数千人的生命。
长期以来，美国初级保健医生的短缺一直存在，大部分问题集中在农村地区和贫困的城市中心。
美国医学院协会(Association of American Medical Colleges)去年发布的一份报告预计，到2033年，美国将缺少多达13.9万名医生，其中很多人从事初级保健工作。报告指出，美国人口老龄化和大量医生达到退休年龄是两个主要因素。
这项新研究尝试了一种不同的预测:如果美国医疗服务不足的县的初级保健短缺得到缓解会怎样?
答案是:每年可以挽救7000多人的生命，美国人的预期寿命可以延长两个月。
该研究的首席研究员桑杰·巴苏(Sanjay Basu)博士表示，这在很大程度上是因为许多提高预期寿命的方法“相对简单”。
他说，基本的医疗保健可以更早地发现健康问题或帮助预防它们。例如，检测和治疗高血压或胆固醇可以降低心脏病和中风的风险。常规的癌症筛查可以在早期发现肿瘤，那时肿瘤更容易治疗。
然而，位于波士顿的哈佛医学院(Harvard Medical School)初级保健中心(Center for Primary Care)的研究主任巴苏(Basu)说，美国在基础医疗方面的资金不足。
他解释说，一个根本问题是医疗保健通常的报销方式:医生会因为做了医疗程序而获得奖励，但不会因为和病人谈论饮食和锻炼而获得奖励。
巴苏说，因此，有财政激励，让医生进入需要大量手术的专业领域，如泌尿科、皮肤科和眼科，但进入初级保健的医生相对较少。在偏远的农村地区或城市边缘地区进行初级保健的激励措施更少。
巴苏说，多年来，人们一直在努力解决供应问题。这些计划包括，如果医生承诺在服务不足的地区执业一段时间，就偿还他们在医学院的贷款。
巴苏说，虽然这些措施有所帮助，但光靠它们是不够的。
梅林达·艾布拉姆斯(Melinda Abrams)是联邦基金(Commonwealth Fund)项目的执行副总裁，这是一家专注于医疗保健问题的非营利机构。
“初级保健是任何运转良好的卫生保健系统的支柱，”没有参与这项研究的艾布拉姆斯说。
她指出，过去的研究表明，在初级保健提供者密度较大的美国社区，死亡率通常较低。
和巴苏一样，艾布拉姆斯说，供应问题可以追溯到美国支付医疗费用的方式。她说:“我们重视病人生病后的护理。”
艾布拉姆斯还认为，诸如贷款减免计划等措施有所帮助，但还不够:她说，需要采取更多措施，不仅吸引，而且留住服务不足地区的服务提供者。
艾布拉姆斯指出，这些提供者不仅仅是医生，还包括执业护士、医生助理、社会工作者和助产士。她说，对于服务不足的地区来说，吸引和留住这些卫生专业人员也很重要。
艾布拉姆斯说:“我们真的需要在支付方式和培训方式上进行范式转变。”
这项研究——发表在3月23日的《柳叶刀》杂志上 内科学年鉴——基于美国3100个县的数据。截至2017年，仅有1200多名初级保健医生短缺。
巴苏说，“短缺”的官方定义来自联邦政府，包括那些每3500人不到一名初级保健医生的县。
研究人员发现，与过去的研究一致，医生短缺的县比医生多的县死亡率更高，平均预期寿命更短。同样的情况也发生在那些短缺不那么严重的县——每1500名居民中只有不到一名医生。
巴苏的研究小组估计，如果这些县的供给者增加到每1500名居民就有一个供给者，每年将会拯救7000多人的生命。与此同时，人均预期寿命将增加约56天。
巴苏说，这项研究集中在医生身上，因为有关于医生供应的可靠数据。但是他同意初级保健应该包括一个由相互沟通的提供者组成的“团队”。
艾布拉姆斯说，这不仅会影响死亡，还会影响人们对护理的满意度。
“人们想要良好的沟通，想要被当作一个完整的人来对待，”她说。
