一项新的研究发现，对于肥胖的人来说，即使是轻微的体重增加也可能带来更高的医疗费用。
众所周知，肥胖会导致关节炎、糖尿病、心脏病和某些癌症等健康问题，医疗费用也反映了这一点。
但这项新研究对体重和医疗费用之间的联系进行了更深入的研究。总的来说，与正常体重的同龄人相比，肥胖成年人每年的医疗费用要高出近1900美元。研究人员发现，一旦成年人属于“肥胖”范畴，即使体重增加也意味着额外的医疗费用。
这些基于近18万美国人的研究结果听起来像是坏消息。
不过，从另一个角度来看，他们也表明，体重的微小改善可以节省医疗保健费用。
“你可以把这看作是半满半空的杯子，”康涅狄格大学食品政策和肥胖路德中心主任玛琳·施瓦茨(Marlene Schwartz)说。
“一方面，增加医疗费用的不只是BMI的绝对变化——而且是很小的变化，”没有参与这项研究的施瓦茨说。
“另一方面，”她补充说，“这表明即使是身体质量指数的微小改善也会产生影响。”
BMI(身体质量指数)是衡量体重与身高比例的指标。通常用类别来描述:BMI在30到34.9之间是“I类肥胖”，35到39.9之间是“II类肥胖”，BMI在40以上是“III类肥胖”或“严重”肥胖。
在这项研究中，一旦人们的BMI达到30，即使增加一个单位，每年的医疗费用也会慢慢增加——每人增加253美元。
毫不奇怪，重度肥胖的代价是最高的——与BMI正常的美国人相比，每人要多花3100美元。
尽管如此，研究负责人扎卡里·沃德(Zachary Ward)同意，该研究结果可以从积极的角度看待。
即使肥胖的成年人不能减掉相当数量的体重——这是一个困难的壮举，沃德指出——适度的体重减轻，甚至防止体重进一步增加，可能会有好处。
沃德是哈佛大学公共卫生学院的研究科学家，他说:“如果人们能随着年龄增长保持目前的体重，可能会避免一些额外的医疗费用。”
这项研究发表在3月24日的杂志上 《公共科学图书馆·综合》。正值美国人肥胖率飙升之际。根据美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)的数据，截至2018年，超过42%的美国成年人患有肥胖症。这一比例高于大约20年前的30%。
该机构称，超过9%的成年人重度肥胖。
这项最新发现基于超过17.5万名成年人和儿童，他们参加了两项联邦健康调查之一。
总的来说，沃德的研究小组计算出，全国每年的成年肥胖者的医疗费用约为1730亿美元。
沃德说，总体而言，与肥胖相关的医疗费用在60多岁的人身上最高。但是，他补充说，儿童和年轻人的肥胖是一个问题，部分原因是，随着他们年龄的增长，他们很可能会肥胖。
沃德说，儿童时期是预防的理想时期——因为越早越好，也因为项目通常更容易惠及儿童。
施瓦兹同意了。“在儿童时期注重良好的营养是非常重要的，”她说。“这是一个政府可以监管的领域。”
施瓦茨指出，通过食品券和妇女、婴儿和儿童项目，美国低收入人群更容易获得新鲜农产品和其他健康食品。国家学校午餐计划也更新了其营养标准，以提高孩子们的水果和蔬菜摄入量。
但是，对于成年人来说，改变饮食或开始锻炼永远都不晚。施瓦茨指出，这是一场艰苦的战斗，随着人们年龄的增长，他们正在与新陈代谢的自然减缓作斗争。
然而，最新的研究结果表明，即使防止体重进一步增加——尤其是滑向严重肥胖——也可以被认为是一种胜利。
施瓦茨说:“朝着正确的方向迈出的每一步都很重要。
但她指出，个人要想成功，就需要帮助。施瓦茨说，当健康选择变得更容易时——例如，工作场所有水果和蔬菜，而不是满是垃圾食品的自动售货机——人们就会做出回应。
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美国农业部对低成本健康饮食提出了建议。
