中国研究人员表示，即使二氧化氮(NO2)空气污染的轻微增加，也可能导致心脏和肺部相关死亡人数增加，这凸显了加强对这类空气污染限制的必要性。
二氧化氮是由汽车、电力和工业生产燃料燃烧产生的。世界卫生组织(世卫组织)的空气质量指南建议，二氧化氮水平不应超过每年平均每立方米空气40微克(百万分之一克)。
以往的许多研究都报道过短期暴露于二氧化氮对健康的有害影响，但大多数研究都是小规模的、覆盖范围有限的，或者采用不同的研究设计，因此结果并不一致。
在这项研究中，上海复旦大学的研究人员分析了1973年至2018年间22个低到高收入国家/地区的398个城市的每日二氧化氮浓度，以及每日天气数据和死亡记录。
这一期间有6280万人死亡，其中1 970万人(31.5%)死于心脏病，550万人(8.7%)死于呼吸系统疾病。
平均而言，前一天二氧化氮水平增加10 μg/m3与总死亡人数增加0.46%相关;心脏病死亡率增加0.37%;呼吸系统死亡增加0.47%
在研究人员调整了其他常见空气污染物(二氧化硫、一氧化碳、臭氧和不同大小的细颗粒物)的水平后，这些联系仍然存在。
根据3月24日发表在《美国公共卫生》杂志上的研究结果，在所有参与研究的城市中，有1.23%的死亡可归因于二氧化氮 BMJ。
复旦大学上海大气颗粒物污染与防治重点实验室阚海东(音译)领导的研究小组写道，虽然将二氧化氮降至零是不可能的，但这项研究“提供了大量减少二氧化氮对公众健康的益处”。
因为这是一项观察性研究，它不能证明因果关系。但是，作者写道，它为短期接触二氧化氮与心脏和呼吸系统死亡风险增加之间的联系提供了“有力的证据”，这表明有必要修订和收紧当前的空气质量指南。
“这些发现有助于更好地理解如何优化公共健康行动和策略，以减轻空气污染，”菅直人和他的同事在期刊新闻发布会上说。
