纽约——随着冬季病例激增，美国各地的冠状病毒接触者追踪项目缩减了它们的雄心，但纽约市已投入6亿美元的追踪计划。
在假日旺季期间，该市雇佣了更多的追踪者，并在3月初实现了让至少90%的检测结果呈阳性的目标，这是该市自感恩节前后以来从未达到过的。上周，这个数字达到了96%。
其他地方不堪重负的追踪程序转而使用自动电话来应对这一浪潮，限制了追踪病例的类型，或者告诉感染者只需自己联系他们的联系人。
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但纽约仍坚持不懈，称追踪帮助遏制了该市的第二次病毒激增，在疫苗接种运动的速度超过令人担忧的病毒变种的传播速度之际，现在更有必要进行追踪。
“这是危险地带，我们不能放松警惕，”接触者追踪主任特德·朗博士说。
尽管如此，仍存在相当大的挑战。只有不到一半的测试呈阳性的人说出了他们可能接触过这种病毒的人。一些人停止回复大量的后续邮件，以确保他们被孤立。
对于地方政府是否应该减少接触者追踪，更多地关注疫苗接种，公共卫生专家之间存在一些争论。
在去年春天经历了美国最致命的冠状病毒激增后，纽约市开展了似乎是美国所有城市中规模最大的追踪接触者行动，目前约有4000种追踪器，本财年和下一财年的预算为5.82亿美元。另外还有1.84亿美元预算用于服务，如为那些无法在家中隔离的人提供自愿入住酒店的服务。
追踪感染者在8月中旬比较容易，当时该市每天新增约200例病例。到1月中旬，每天新增病例超过6000例，这成为了一项巨大的努力。
从那以后，每天的案件量减少了大约一半。尽管如此，该市的五个行政区的感染率在全国前2%的县中仍名列前茅。Long认为，该市的追踪计划帮助限制了新增死亡人数的激增，使其大大低于美国整体水平。
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追踪者杰西卡·莫里斯说，在巨浪期间“连续两个半月都非常强烈”。
要打的电话和要回的电话铺天盖地，追踪者努力压缩他们的谈话内容，同时又不跳过重要信息。“我已经非常有效地掌握了打破僵局的艺术，”她说。
尽管对此有不同的回应，莫里斯说她“通常能在某种程度上与外界沟通——也许不是完全分享联系，但至少愿意呆在家里”，并对监控做出回应。
一些感染者报告说他们已经被隔离了，所以没有任何接触。还有一些人干脆不指名道姓，说他们亲自打电话给熟人，觉得不需要市政府的参与。
面对自己的激增，其他一些州和地方政府决定减少追踪工作。
(iStock)
该市的追踪工作可能会非常紧张。
纽约市的一名研究生埃玛亚·格尔曼(Emmaia Gelman)说，在她的检测呈阳性后，追踪者给她打了大约70次电话。她每天都会打电话、发短信，或者两者都有，以监控她和她的两个孩子，结果两个孩子的检测呈阴性。
Gelman暂时停止接听电话。她还保留了一些她在症状出现前接触过的人的名字，原因包括这些人的移民身份。
“你总是很谨慎，因为你在把别人的名字写在名单上，”格尔曼说。她说，在一个追踪者给她打电话之前，她通知了她所有的联系人。
龙说，该市现在正计划让一个人为一个家庭负责。
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“但是我支持我们的坚持，”他说。“我们项目的特点之一让我感到骄傲，那就是我们是一群永不放弃的人。”
面对自己的激增，其他一些州和地方政府决定减少追踪工作。
公共卫生部门发言人马特·兰金(Matt Rankin)说，在费城，追踪器被拉得很长，到2月初，他们只能追踪到一半的新病例——最近更少了，因为大多数工作人员临时转向帮助接种呼叫中心和分发疫苗。
据美国卫生部发言人基特纳(Alyse Kittner)说，芝加哥从去年12月开始自动打电话，并指示收信人通知他们自己的联系人，只在群集病例和被视为重点病例的病例中进行亲自面谈。她表示，自动化正在让这座城市覆盖超过90%的新诊断患者。
纽约市不需要采取这样的措施，朗说。
然而，其他一些公共卫生专家对美国追踪接触者的努力有不同的看法。
一项针对300名有病毒抗体的人的新研究发现，60%的人不知道自己已被感染，这使得追踪者也不太可能知道。这项尚未被其他科学家审查的研究还发现，只有不到18%的人被询问过他们的联系人。
纽约城市大学流行病学教授、主要作者丹尼斯·纳什说:“考虑到这种病毒传播的速度、规模和隐秘程度，追踪接触者并不是一种行之有效的策略。”他认为，除了其他策略之外，最好把资源花在解决疫苗接种差距上。
费城流行病学家卡洛琳·坎努西奥在帮助领导宾夕法尼亚大学医学项目时发现，追踪接触者的工作已经达到极限。假日季节的激增迫使追踪者将注意力集中在被认为具有高传播风险的病例上，尽管此后追踪者已恢复试图接触所有检测呈阳性的患者。
尽管如此，她说追踪仍然很有价值，可以帮助回答诸如接种疫苗的人是否会传播病毒等问题。
她说:“我们不应该就此放弃，认为‘现在不是追踪接触者的时候’。”
