天然毒素可导致各种不良健康影响,并对人类和牲畜的健康构成严重威胁。照片:谁从被污染的婴儿配方奶粉,到假大米,可食用的闪光蛋糕和马肉丑闻,出席最近在都柏林举行的FSAI会议(爱尔兰食品安全局)的与会者被告知,未来的日子充满挑战。欧洲食品安全局科学委员会副主席戴安·本福德博士告诉来宾,食品安全专家只能通过研究过去的例子来了解未来该做什么。
她说:“我们必须预料到更多的掺假和欺诈事件,需要进行风险评估,以评估它们是对消费者的风险,还是仅仅是质量问题,而这往往需要在有限的信息下进行。”
“气候变化有可能改变我们对环境中的毒素和其他化学物质的接触,我们需要数据来进行累积风险评估。有了互联网,我们无法保证食品的安全和质量,而食品行业和其他部门的创新有可能将新的污染物引入食物链。
“需要对越来越多的化学物质和化合物进行风险评估。我们无法提供所需的毒物学数据,因此我们必须寻找新的方法来获得我们可以使用的数据,并采用新的方法在风险评估中使用这些数据。未来的日子确实充满挑战。”
本福德是一位毒理学家,在风险评估方面具有丰富的经验,他具有毒性方面的背景,并使用体外技术作为动物的替代品。
2000年,她加入了英国食品标准局(Food Standards Agency),在2017年退休之前,她一直担任该机构风险评估部门的负责人。该股全面负责与食品中所有类型化学品和微生物污染有关的咨询。
她说:“当我谈到未来的挑战时,我喜欢把它们分为风险管理人员的挑战和风险评估人员的挑战,因为尽管我们试图把两者分开,但风险管理确实需要以合理的风险评估为基础。”
“当我们谈到食品化学风险评估时,毒理学家也面临着特定的挑战。在第一类中;风险经理面临的挑战包括金融挑战、气候变化的影响、互联网销售带来的挑战、行业创新和英国退欧。”
在金融问题方面,本福德说,我们仍然生活在紧缩时期。这可能导致不负责任或不计后果的生产者掺假食品或生产食品欺诈,然后有真实性问题。其中一些可能是安全问题,另一些则是质量问题。但随着监管机构与金融资源作斗争,它们在进口和市场上进行测试的机会越来越少,这对每个人来说都是一个挑战。
食品掺假的一个主要例子是10年前,当时中国的婴儿配方奶粉掺入了三聚氰胺,使产品看起来蛋白质含量更高。
“三聚氰胺分子中含有大量的氮,而蛋白质含量的测试是基于氮的。成千上万的婴儿患病,一些因此死亡。幸运的是,这在欧盟不是一个大问题,因为婴儿配方奶粉不允许从中国进口,但有各种用奶粉制成的食品可以进口。”
“幸运的是,从那以后,三聚氰胺再也没有出现过如此严重的情况,但这种情况有可能发生。风险评估人员面临的问题是,他们不得不根据非常有限的数据做出决定。”
“在英国,我们有一个例子,有人出售她所谓的可食用闪光装饰,用于蛋糕装饰(玛格丽特·马丁来自达勒姆的EdAble Art)。她用碎塑料和黄铜粉做了这个蛋糕,并坚称食用是安全的。切碎的塑料是聚对苯二甲酸乙二醇酯,可以用作食物接触材料,但前提是它的形状完好,与食物接触的表面积相对较小。