抑郁和便秘有什么关系？

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多年来，科学家们发现精神疾病与便秘风险增加之间有着密切的联系，尤其是在老年人中。

大约三分之一的抑郁症患者有便秘的经历，据一些报道，便秘在降低这些人的生活质量方面发挥着重要作用。

众所周知，一些抑郁症药物可以降低肠道蠕动和减缓肠道运动，但研究人员认为，仅凭这一事实无法解释所有便秘病例。

最近，纽约哥伦比亚大学欧文医学中心的一组研究人员决定对这个问题进行更详细的调查。具体来说，他们对神经递质血清素的作用很感兴趣。

研究负责人卡拉·格罗斯·马戈利斯博士解释了她和同事们马航370事件怎么回事 对这个话题感兴趣的原因。

她说:“最终，许多抑郁症患者面临有限的治疗选择，不得不忍受明显的胃肠功能障碍。”

一些科学家把胃称为我们的“第二个大脑”。也许令人惊讶的是，它比脊髓有更多的神经元，它与大脑的神经递质类似。

这项最新研究背后的研究人员对血清素特别感兴趣，因为人们认为抑郁症患者大脑中的这种神经递质水平较低。此外，胃肠道(GI)系统中的神经元使用血清素。

科学家们在杂志上发表了他们的发现 胃肠病学。

首先，他们想知道降低小鼠肠道中的血清素水平是否会导致便秘。

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为了进行研究，他们使用了一种小鼠抑郁症模型(MDEP)——研究人员发现，这些小鼠的基因突变与人类的严重抑郁症有关。

这种突变使血清素的产生水平降低了60-80%，并导致小鼠出现类似抑郁的行为。

减少肠道中的血清素有几个效果;科学家们表示，它降低了神经元的总体数量，导致肠道内壁恶化，降低了肠道的运动速度。

马戈利斯博士解释说，“基本上，这些老鼠是便秘的，它们表现出的GI变化与我们在便秘患者身上看到的相同。”

在研究的下一阶段，科学家们测试了一种实验性药物;这种药物(5-HTP SR)产生5-HTP的缓释，这是一种氨基酸和血清素的前体。

他们把老鼠分成四个实验组:

• 正常(对照组)小鼠喂食标准饲料
• 正常(对照组)小鼠喂食标准鼠粮加5-HTP SR
• MDEP小鼠喂食标准饲料
• MDEP小鼠饲喂标准鼠粮加5-HTP SR

在这四组中，后一组中，5-HTP SR提高了小鼠肠道中的血清素水平;该药物还缓解了便秘的症状——肠道蠕动恢复正常。

除了对便秘-抑郁关系的新发现，研究人员还增加了神经发生领域，即人体从干细胞产生新的神经元。

有趣的是，5-HTP SR增加了肠道内神经元的数量，使它们恢复到正常水平。

科学家们知道神经发生在大脑中，尽管他们以前也在肠道中见过，但这是一个相对较新的研究领域。

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作者想知道促进肠道神经发生是否也有助于治疗与抑郁症无关的便秘。

马戈利斯博士解释说:“我们发现，随着年龄的增长，胃肠道中的神经元会减少，而这种减少被认为是老年人便秘的原因之一。”“我们可能能够使用缓释5-HTP来治疗需要肠道内新神经元发育的疾病，这一想法可能会开辟一条全新的治疗途径。”

该研究的两位作者——马克·卡隆博士和雅各布·雅各布森博士——设计了研究小组在这些实验中使用的缓释5-HTP。

在哥伦比亚大学欧文医学中心(Columbia University Irving 太平洋直销网Medical Center)发布的一份新闻稿中，它解释说，雅各布森和卡伦“持有Evecxia Therapeutics公司的股权，该公司成立的目的是开发一种缓释5-HTP药物，用于治疗血清素相关疾病。”

虽然5-HTP的即时发布版本已经可用，但它还没有显示出同样的好处。原因是，尽管前体仍然以同样的方式转化为血清素，但身体很快就会将其分解，因此，它不能带来任何好处。

实验性的缓释版本显示出更多的希望。因此，研究人员计划继续研究这种药物的潜在用途，并最终将其用于人体试验。