当我带着她上楼去我的诊所时，维多利亚几乎没有和我聊天。我回头看了她一眼。在她的面具之上，她显得紧张而痛苦，我看出她的沉默是因为她准备哭出来。我想再问一个问题可能就会把她逼到崩溃的边缘，所以我们沉默地继续，直到我们到达神圣的门诊病房。
不久眼泪就流出来了。她告诉我，在大流行早期，在COVID检测广泛普及之前，她的病情被认为是轻度的。她的医生建议她呆在家里，这是在疫情早期对每个人的标准建议。接下来的几天，她躺在床上。一个星期过去了，接着两个星期过去了，然后一个星期慢慢地变成了一个月。
“在COVID有名字之前，我早就有了它，”她告诉我。然而，即使在它有了名字之后，即使在她接受了评估、x光检查、核磁共振成像和无数血液测试之后，她的情况也没有好转。即使人们开始谈论这种疾病，“长冠状病毒”这个名字也无法提供关于这种疾病将如何治疗、它可能持续多长时间，或患有这种疾病的人的未来将如何的线索。所以在每次门诊预约时——“好消息!你的肺功能测试完全正常!——维多利亚开始感到茫然无措。如果他们找不到她有什么问题，这怎么能解决呢?
在我漫长的工作生涯中，我经常看到这样的场景:在一个地方，清晰的诊断界限模糊成了构成现实世界的灰色阴影。在这一领域，医学努力理解一个人的痛苦，病人感到被忽视和抛弃，观点取代了证据。这里存在着混乱、不确定性和分裂性，而不是一个统一的解决方案。
任何疾病的治疗都始于对症状的概念化。问题出在哪里?它的起源在哪里?我们有能力窥视身体，检查器官，测量和理解血液中看不见的元素，这让我们相信，疾病只不过是身体的一部分出了问题。
然而，维多利亚的身体并没有出问题，至少在为她做过检查和调查的越来越多的医学专家看来，没有出现任何明显的问题。这说明了她的痛苦吗?她开始怀疑自己，就像她知道她的家人也开始怀疑一样。
多年来，在我见过的数千例病例中，像维多利亚这样的故事并不罕见。当然，并不是我所有的病人都长期患有COVID，但许多人都患有难以定义的疾病之一，即一个人的痛苦并不伴随着任何异常的检测结果。他们住在那片平坦的灰色腹地，不三不四。
我自己的经历也让我逐渐认识到，医学通常不能很好地为维多利亚这样的病人服务。向我咨询的病人经常会看到几个医院专家小组的问题，比如持续疼痛、疲劳、头晕、无法解释的腹部症状和癫痫发作，这些问题都显示不是癫痫。根据收益递减规律，每一轮调查带来的收益越来越小，直到把病人转到医院的精神科医生那里成为唯一的选择。
“洞见”团队制作长篇新闻，并与来自不同背景的学者合作，他们都曾参与过解决社会和科学挑战的项目。
在我职业生涯的早期，我就开始意识到事情必须改变。当时，即使我是一名精力充沛的内科初级医生，我也不禁注意到，许多病人在服药期间并没有从中受益。因此，我发现自己在想，作为一名精神病医生，我是否能比作为一名综合医院的医生做得更好。
最终，我走上了职业阶梯，专攻医学和精神之间的接口——一个被称为联络精神病学的领域。最近，我在一本书中写了我的经历，关于思想和身体是如何密不可分地联系在一起的。
我记得见过芬利，他是一个年轻人，在去看医生抱怨头晕之后，他的生命被暂停了。在接下来的几个月里，他辗转于不同的专科，包括心脏病科、耳鼻喉科和神经科。他接受了几十次调查，一切都恢复正常。他不再确定自己是否真的病了，而且很难弄清楚自己的处境。他的雇主开始对他失去耐心，他与伴侣的关系也变得紧张起来。医生们已经离开了，但芬利被困住了。他很沮丧，很害怕，而且仍然头晕，和他的咨询医生一样，他只是想要一个合理的解释来解释他的症状。
我已经记不清有多少个病人希望自己得了一种严重的疾病，即使是一种预后很差的疾病，只要有明确的调查结果。至少他们可以为自己的痛苦辩护，并为未来做计划。
问题在于文化。西方文化已经变得如此沉浸在当前人体的思维,简单机械的方法,建议身体症状可能并不总是有直接的物理身体的关联,对于许多患者来说,一种挑衅,为内蒙古打大a医生,通常不考虑。
在某些方面，这是令人惊讶的，因为西方文化喜欢认为自己更开放、包容和接受超出传统范式的东西。然而，这种开放并不经常延伸到医疗保健领域，在这一领域，医学界对健康和疾病的狭隘观点继续制约着其思维。
当医生无法找到一个明确的病人生病的物理原因时，许多人会从这里听到他们的症状不完全真实，他们的痛苦令人怀疑。医生甚至不愿意暗示身体症状可能没有明显或可证明的身体原因，因为担心它似乎暗示着犯罪。2002年发表在《英国医学杂志》(BMJ)上的一篇研究论文在标题中概括了这些困难:“对于那些症状无法由疾病解释的患者，我们应该说些什么?”‘需要冒犯的数字’。”
西方目前的医学文化是一个始于古代的过程的延续。这是人性的一种反映，需要努力在世界上找到秩序，勾画出一套规则，让我们周围的世界变得有意义。它给我们一种安全感。我们想要解释和遏制那些使我们害怕的事情，比如疾病。这反过来又导致了简化复杂现象的动力。
长虹客服在一些科学学科中，简化为一套基本规则是一个完全合理的目标。通过这样做，我们已经了解了能量、质量和光速、原子结构以及我们周围的大部分物理世界之间的关系。但在医学领域，简化的冲动几乎总是导致过于简单化的理论。这些理论解释了一切，同时又什么都没有。
以医学的四种幽默理论为例。它开始于古希腊时期，当时希波克拉底和盖伦发展了这一思想，几乎令人难以置信地成为了接下来两千年的领先医学理论，其合法性几乎没有受到挑战。它解释了一切。
四种体液(黑胆汁、黄胆汁、痰和血)的失调需要纠正，以确保健康，因此，膏药、催吐药、放血药和各种其他良性或非良性的治疗方法被开发出来。这是一个统一的理论，既优雅，简单，又有说服力。它的力量体现在它的寿命上。但它什么也解释不了。那是被接受为真理的无稽之谈。
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在现代社会，我们简化复杂事物的愿望依然没有改变。只是参数发生了变化。
目前人们把身体想象成一台机器。当然，这是一个复杂的机器，需要大量的科学努力来解释它的工作原理。在过去的半个世纪里，我们已经取得了新世纪棋牌实质性的进展，从微观细胞功能到神经细胞传输，从微生物组到基因组学，我们对身体的运作有了更深入的了解。它让我们了解了疾病的过程，并提供了一个世纪前无法想象的治疗方法。透析等治疗方法延长了无数人的生命，而器官移植，由于我们对免疫系统预防排斥反应的理解而成为可能。
这些成就无疑给许多人带来了好处，显然应该受到欢迎。然而，对身体的理解并没有转化为对疾病和健康的理解。机器里有个幽灵。从经验来看，健康不仅仅是我们身体机器是否正常工作的一个反映。对许多病人来说，这甚至还远远不够。
这反映在我们每天经历的许多例子中。例如，我们知道抑郁症通常伴有头痛或便秘等身体症状，这一发现在不同的文化中似乎是一致的。同样，众所周知，安慰剂可以改善身体症状——在一项研究中，即使受试者被告知他们服用的是无效的安慰剂片，也能改善腰痛。
随着西方目前的医学模式成为全球标准，它开始塑造我们思考和治疗身体健康问题的方式。在20世纪50年代之前，英国很少考虑精神病学对身体健康问题的潜在贡献，而联络精塑形镜神病学的专业发展是在20世纪下半叶。即使现在，几乎所有的精神病治疗都是在社区或精神病专科医院进行，而不是在急性医疗环境中进行。
在综合医院，精神科主要集中在急诊科，重点是自我伤害、自杀企图和极端的心理痛苦。这意味着，当病人有医学上无法解释的症状，或长期的医疗状况需要心理治疗时，精神病学往往无法帮助他们进行管理。
然而，我们仍然需要精神病学来解决诸如不明原因的癫痫或震颤、尽管缺乏任何客观疾病但仍持续存在的疼痛、对拒绝救命治疗的患者的评估以及许多其他不太明显的问题，例如出现泌尿系统症状的虐待的长期影响。所有的医院专业最终都与良好的联络精神病学服务互动，如果有的话。
但即使有心理支持，问题也不止于此。
刷圈神器对于心脏病等疾病，心理支持(例如，改善压力管理，帮助解决与情绪和焦虑相关的症状恶化)是普遍被接受的，因为诊断的真实性没有受到质疑。
然而，像维多利亚综合症这样的疾病，其诊断的物理基础尚不明确或未知，经验告诉我们，心理治疗意味着许多患者没有认真对待这种疾病。如果没有可证明的身体原因，那么任何非医学治疗都被认为是可疑的，对身体的蔑视，并隐含着对痛苦的轻视。西医已经陷入了对疾病的一种简单化和单一化的看法中。
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目前这种医疗方法的后果是不可持续的——统计数字说明了一切。想想看:美国1989年的一项大型研究表明，医生发现，只有16%的常见症状(如疲劳、头晕、胸痛、背痛或失眠)有潜在的生理原因。这是一个令人瞠目结舌的数字，几乎难以理解，尽管在过去30年里的许多研究中，这些研究在不同的环境下产生了类似的结果。
在伦敦的一项研究中，没有医学解释的妇科诊所病人占66%。在荷兰，几乎一半的医院医疗遇到有明确的医疗诊断来解释病人的症状。对于人们看医生的大量症状，“无医疗原因”是最常见的症状之一，如果不是最常见的话。在医院的初级保健和二级保健中都是如此。
NHS在这方面的成本令人瞠目。据国王基金估计，每年至少有110亿英镑被花费在那些患有长期健康问题的人对医学上无法解释的症状管理不善以及心理健康问题得不到治疗的后果上。
然而，这笔钱远不是最糟糕的。真正的问题是人力成本。除了长期健康不佳和残疾之外，还有失业、经济困境、人际关系紧张和生活质量全面下降。
精神病学和心理学可以对患者的结果产生有意义的影响，尽管很少有人邀请他们这样做，而且通常没有多少意愿或资源在任何情况下资助这类服务。
现在，这是人们长期关注COVID的一个真正原因。我们仍在寻找解释这种疾病的方法。它似乎包含了一系列条件。有些病例有明显的病理表现，血液检查和影像显示异常，而像维多利亚这样的许多病例则没有。
这可能是因为我们对身体如何发育和如何感知症状的理解有其局限性。但是病人的痛苦是真实存在的，不管是否有物理原因。无论原因是什么，我们都知道抑郁、焦虑、疲劳和失眠经常伴随着一种慢性的、经常致残的疾病。我们还知道，最初感染的严重程度和随后的长期残疾之间往往没有联系:最初感染轻微的人可能会遭受长期影响。
如果不解决这些问题，提供实用的康复和理疗，解决病人在面对一个界定不清但看似慢性的健康问题时所经历的恐惧和绝望，我们可能会让病人的情况变得更糟。
任何成功治疗的出发点都必须是对问题的本质有共同的理解。我们需要在社会上有一个关于精神和身体，健康和疾病的开放对话。我们需要现实地看待我们目前对身体的理解，庆祝过去半个世纪的医学给我们带来的真正令人印象深刻的治疗和创新，并诚实地面对局限性。
对维多利亚来说，治疗中最困难的部分是控制她对自己到底出了什么问题的怀疑和不确定。经过几个月的正常检查，她越来越觉得自己被告知“并不是真的病了”，她需要对自己的病情进行一些验证——以知道医生相信这种说法。这说明了我们目前的医疗系统需要这么说。她当然是病了，只是可能不属于我们目前所使用的狭义疾病范畴。
有一天，我们可能会发现所有出错的生理过程，大量目前无法解释的疾病将有明显的异常，并从清晰的、有针对性的物理治疗中受益。我希望如此。这是一个有价值的目标——尽管在我看来不太可能。
然而，这仍然忽略了所有疾病所具有的心理成分。所有疾病都有知觉和心理社会成分，也就是说，我们对症状的体验可能非常主观，并受到各种非医学因素的影响。众所周知，疼痛的经历受到我们的预期、我们认为原因可能有多严重、我们的文化、我们的情绪，甚至我们用来描述疼痛的语言的影响。通过解决所有这些因素，心理疗法可以减少甚至治愈症状。
当评估一个有医学上无法解释但持续的身体症状的病人时，精神科医生需要探索所有这些可能对改善症状很重要的其他因素。这包括识别当前任何心境障碍，如抑郁，以及焦虑症，这些可能维持或加剧问题。关注症状是一种可以理解但无助于解决问题的方法。这通常是由对症状可能代表的恐惧驱动的，所以要了解人们对疾病的看法，他们认为它有多严重，他们是否认为它是可控的。所有这些都是引出和解决的重要问题。
心理疗法并不意味着要取代医疗保健，就像它们不会取代糖尿病中的胰岛素疗法或心脏病的心脏药物一样。但他们可以补充这种关怀。它们的使用并不是为了暗示病人的症状不是真实的，也不是暗示他们可能没有真实的生理基础。
然而，这场争论已经持续了很长时间，以至于我不确定医学是否能够应对这一挑战。对健康支出的需求无法满足，而精神病学的优先级相对较低，这意味着除了几家较大的中心外，所需的那种专家和综合治疗并不普遍。
据估计，2.3%的COVID - 19患者的症状超过12周，我们能将身心分开多久?我们已经经历了几个世纪的身心分裂。也许有助于弥合这一鸿沟的将是COVID的下一个惊喜。
*为了保护患者的匿名性，姓名和患者详细信息已被更改。
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