在地球轨道上搭便车的小行星可能会和我们在一起4000年mm622

华盛顿:科学家周二表示，在地球轨道上发现的一颗小行星宽约0.75英里(1.2公里)，可能会在不构成危险的情况下，继续与地球一起旅行至少4000年。

通过智利、亚利桑那州和加那利群岛的望远镜观测，研究人员对这颗小行星进行了迄今为止最全面的描述。这颗小行星被命名为2020 XL5，两年前首次被发现。他们证实，这是与地球结伴而行的特洛伊小行星中仅有的两颗之一。

特洛伊小行星可能是太阳系中的流浪者——就像这颗小行星一样——或者是它们母星形成时留下的物质。它们被行星的引力缠住，随后沿着与行星相同的轨道绕太阳运行。

这个看起来是一个所谓的c型小行星——太阳系中最常见的一种类型,根据大学的行星科学家托尼Santana-Ros阿利坎特大学和在西班牙巴塞罗那的宇宙科学研究所,该研究的第一作者发空气能热水器表在《自然通讯》杂志上。

它们颜色较深，含有大量的碳以及岩石和矿物质。

“2020年XL5不会对地球构成威胁。我们预计它至少在未来4000年仍将保持在目前的稳定轨道上。”美国国家科学基金会NOIRLab的望远镜科学家和研究合著者Cesar Brice?o说。

它的位置在距离地球约5600万英里(9000万公里)到1.68亿英里(2.7亿公里)之间。

这颗小行星占据了5个所谓的拉格朗日点之一，拉格朗日点是空间中物体倾向于静止不动的位置。由于地球和太阳的引力相互竞争，这五个地方允许稳定的轨道。这个位于L4点。

12年前发现的唯一一颗围绕地球的特洛伊小行星，也在L4点，被称为2010 TK7，比它小，直径约四分之一英里(400米)。它也被认为是在太阳系中漫游时被地球的引力捕获的。

桑塔纳-罗斯表示，2020年12月，夏威夷的一架望远镜首次探测到XL5，它可能是在500至1000年前的某个地方被地球引力捕获的。

桑塔纳-罗斯说，我们的太阳系中遍布着大量的特洛伊小行星，已知最大的行星木星有近10000颗特洛伊小行星。去年10月，美国国家航空航天局发射了一艘名为“露西”的航天器来探索它们。在海王星(28颗)、火星(4颗)、天王星(2颗)和金星(1颗)周围也发现了特洛伊小行星。

“从各种意义上来说，木星都是一个巨大的行星，就质量而言也是如此。它清理了邻近区域的其他物体，并在L4和L5点收集了数千个物体。”“然而，地球的环境更为微妙，有像金星、火星甚至月球这样的强大竞争对手。因此，2020年XL5的引力扰动最终将使该天体逃离L4稳定点。”

桑塔纳-罗斯说，地球周围可能有更多特洛伊小行星等待探测。它们可能存在的两个拉格朗日点L4和L5，在地球上观测是出了名的困难。

桑娱乐场设备塔纳-罗斯补充说:“任何围绕这些点运行的小行星，只有在接近黄昏的短时间内，在地平线上非常低的高度才会被看到。”“但如果我们将最大的望远镜对准地平线上方，接近黄昏，我确信我们会发现更多的惊喜。”